13 सितंबर 2007 को भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) ने एक ऐतिहासिक घोषणा की, जिसने क्रिकेट की दुनिया को हमेशा के लिए बदल दिया। इस दिन बीसीसीआई ने इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) की शुरुआत का ऐलान किया। उस समय भारत में टी20 क्रिकेट अपने शुरुआती दौर में था, और भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम ने इस फॉर्मेट में केवल एक ही अंतरराष्ट्रीय मैच खेला था। एक फ्रेंचाइज़ी-आधारित लीग की शुरुआत करना बीसीसीआई के लिए एक बड़ा और जोखिम भरा फैसला था। लेकिन बोर्ड के उपाध्यक्ष और आईपीएल के पहले अध्यक्ष ललित मोदी के पास एक साहसिक दृष्टि थी। उन्होंने इस लीग को असाधारण बनाने के लिए पूरी मेहनत झोंक दी, हालांकि शायद उन्होंने भी इसकी अपार सफलता की कल्पना नहीं की होगी।

क्रिकेट की दुनिया में आईपीएल का वर्चस्व

आईपीएल की जबरदस्त सफलता ने बीसीसीआई को क्रिकेट की दुनिया में सबसे प्रभावशाली ताकत बना दिया। आज भारतीय बोर्ड की ताकत और प्रभाव इस लीग की लोकप्रियता की बदौलत काफी बढ़ चुका है। हालांकि, इसकी सफलता पहले से तय नहीं थी। आईपीएल की कामयाबी कई कारकों के सही समय पर एक साथ आने पर निर्भर थी। शुरुआत से ही दर्शकों को लुभाने और इसे एक प्रतिष्ठित टूर्नामेंट बनाने के लिए सभी चीजें सही दिशा में होनी जरूरी थीं।

2007 टी20 वर्ल्ड कप की ऐतिहासिक जीत और आईपीएल की राह

जब भारतीय क्रिकेट टीम 2007 में दक्षिण अफ्रीका में आयोजित पहले टी20 वर्ल्ड कप में हिस्सा लेने पहुंची, तो उसके पास इस फॉर्मेट में अनुभव ना के बराबर था। टीम ने केवल एक ही टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबला खेला था। बीसीसीआई ने एक साहसिक फैसला लेते हुए एमएस धोनी को कप्तान नियुक्त किया, जबकि सचिन तेंदुलकर, सौरव गांगुली और राहुल द्रविड़ जैसे दिग्गजों को टीम से बाहर रखा गया। युवा और उत्साही भारतीय टीम पर दबाव अपेक्षाकृत कम था, और उन्होंने बेखौफ क्रिकेट खेलना शुरू किया।

फाइनल मुकाबले में भारत और पाकिस्तान आमने-सामने थे। इस रोमांचक मुकाबले में भारत ने जबरदस्त प्रदर्शन किया और अंततः एस श्रीसंत के ऐतिहासिक कैच ने मिस्बाह-उल-हक को आउट कर भारत को चैंपियन बना दिया। जोहान्सबर्ग में धोनी की कप्तानी में भारत की यह अप्रत्याशित जीत भारतीय क्रिकेट के लिए एक नया युग लेकर आई। इस जीत ने देशभर में टी20 क्रिकेट के प्रति जबरदस्त जोश पैदा किया और यह आईपीएल की नींव रखने का एक महत्वपूर्ण कारक बना।

आठ टीमें और हाई-प्रोफाइल मालिक

जनवरी 2008 में बीसीसीआई ने आईपीएल की पहली आठ फ्रेंचाइज़ी टीमों के लिए एक बड़ी नीलामी का आयोजन किया। शुरुआत में बीसीसीआई ने इन टीमों का कुल आधार मूल्य 400 मिलियन अमेरिकी डॉलर रखा था। हालांकि, वास्तविक प्रतिक्रिया इससे कहीं अधिक जबरदस्त रही, और बोर्ड ने करीब दोगुनी राशि यानी 723.59 मिलियन अमेरिकी डॉलर जुटा लिए।

मुंबई स्थित फ्रेंचाइज़ी सबसे महंगी साबित हुई, जिसे रिलायंस इंडस्ट्रीज के मालिक मुकेश अंबानी ने 111.9 मिलियन अमेरिकी डॉलर में खरीदा और इसे ‘मुंबई इंडियंस’ का नाम दिया। इसके अलावा, विजय माल्या, शाहरुख खान और प्रीति जिंटा जैसी मशहूर हस्तियों ने भी अपनी-अपनी टीमों के लिए बड़ी रकम लगाई। इससे न केवल लीग में व्यावसायिक चमक आई, बल्कि बॉलीवुड का तड़का भी लगा, जिसने इसे और भी आकर्षक बना दिया।

क्रिकेट का बदलता परिदृश्य

आईपीएल ने क्रिकेट को केवल एक खेल से कहीं बढ़कर एक वैश्विक मनोरंजन ब्रांड में बदल दिया। इस लीग ने युवा खिलाड़ियों को एक बड़ा मंच दिया, जहां वे अंतरराष्ट्रीय सितारों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर खेल सकते थे। वहीं, विदेशी खिलाड़ियों ने भी इसे एक बेहतरीन अवसर के रूप में अपनाया, जिससे टी20 क्रिकेट का विस्तार पूरी दुनिया में हुआ।

आईपीएल की सफलता के बाद दुनिया भर में कई देशों ने इस मॉडल को अपनाया और अपनी खुद की टी20 लीग शुरू की। लेकिन आईपीएल की भव्यता और इसकी लोकप्रियता के आगे अन्य लीग्स अब भी फीकी नजर आती हैं। इसने क्रिकेट की पूरी संरचना को बदलते हुए इसे और ज्यादा पेशेवर और आकर्षक बना दिया।